SMR in Italia: tre strade sul tavolo e perché la scelta della tecnologia decide la filiera

La legge approvata dal Senato il 23 settembre ammette "le migliori tecnologie disponibili, comprese quelle modulari e avanzate" e non sceglie un reattore. È una scelta di metodo comprensibile, ma per chi deve decidere investimenti e qualifiche rimanda la domanda principale: quale impianto verrà costruito in Italia, e con quale catena di fornitura.

Nelle ultime due settimane il quadro si è però fatto più leggibile. Tre strade sono sul tavolo, con gradi di maturità e profili di rischio molto diversi.

1. Nuward: la proposta franco-italiana con una data

Il 18 settembre a Milano Edison, EDF e la sua controllata Nuward hanno presentato il piano per un reattore modulare europeo. I numeri dichiarati:

• Taglia: fino a circa 400 MWe per unità. È un reattore ad acqua pressurizzata, la tecnologia più diffusa al mondo; nel gennaio 2025 EDF ne aveva semplificato il progetto, portandolo da 340 a 400 MWe e puntando su componenti "già noti e padroneggiati".
• Programma: una prima flotta di 10 unità tra Francia, Italia, Polonia, Belgio e Finlandia, con un investimento stimato in oltre 10 miliardi di euro e l'avvio dei cantieri indicato dal 2030.
• Italia: la prima unità sarebbe in Francia; per l'Italia l'obiettivo dichiarato è un impianto in esercizio nel 2035.
• Industrializzazione: l'obiettivo è 48 mesi di costruzione per unità, spostando in fabbrica circa il 60% delle attività oggi svolte in cantiere.

Il dato più rilevante per la filiera è la lista dei partner industriali italiani coinvolti, tra cui Ansaldo Energia, Ansaldo Nucleare, MAIRE, Saipem, Webuild, Walter Tosto, Tectubi Raccordi, ATB Riva Calzoni, SIMIC e AIPE. L'iniziativa si inserisce nella cooperazione del Trattato del Quirinale: la dichiarazione di interesse era stata firmata a giugno al vertice italo-francese di Antibes.

I limiti vanno detti con chiarezza. Il Nuward non ha ancora un'unità costruita, né in Francia né altrove, e le date sono obiettivi dei proponenti. Un primo impianto francese che faccia da riferimento è la condizione perché il calendario italiano regga.

2. Nuclitalia: la scelta del sistema Paese, attesa a novembre

Nuclitalia è la società costituita nel 2025 da Enel (51%), Ansaldo Energia (39%) e Leonardo (10%) per studiare le tecnologie SMR e il modello industriale. Secondo Il Sole 24 Ore il confronto riguarda la tecnologia statunitense di Westinghouse, opzioni europee o a guida europea e soluzioni sviluppate in Italia; le conclusioni sono attese in un white paper a novembre, insieme a una proposta su come costruire una filiera nazionale dei componenti.

Il ministro Pichetto Fratin, in un'intervista del 26 settembre, ha citato gli SMR "da 300 megawatt" studiati da Nuclitalia e ha parlato di "primi reattori di terza generazione" nel 2033-34. È un'indicazione politica importante: la prima ondata a cui guarda il governo è fatta di reattori ad acqua leggera, non di tecnologie di quarta generazione.

Il peso di Nuclitalia viene dalla sua composizione: Enel è il principale operatore elettrico del Paese e un probabile committente, Ansaldo è il perno storico della filiera. Se il white paper indicherà una tecnologia diversa dal Nuward, l'Italia potrebbe trovarsi con due proposte concorrenti; se convergerà, la filiera avrà un riferimento unico. Entrambi gli scenari sono aperti.

3. newcleo: il reattore avanzato, con un orizzonte più lungo

newcleo, fondata nel 2021 da Stefano Buono, sviluppa reattori veloci raffreddati a piombo alimentati con combustibile MOX da materiale riciclato. Il 22 settembre ha debuttato al Nasdaq (NWCL) raccogliendo 247 milioni di dollari lordi; la prima seduta si è chiusa intorno a 8,15 dollari contro un riferimento di 10,65. In Italia il passo previsto è un dimostratore non nucleare da 10 MWth al Brasimone, atteso per il 2027.

È la strada con il potenziale tecnologico più ambizioso (chiusura del ciclo del combustibile, meno rifiuti a lunga vita) ma anche con il rischio di sviluppo più alto e tempi più lunghi. La reazione del mercato al debutto misura proprio questa distanza tra promessa e realizzazione. Per la prima fase del programma italiano, come indicato dal ministro, il riferimento resta la terza generazione.

La neutralità tecnologica della legge è una scelta di metodo. Per la filiera, però, la tecnologia è la prima variabile di business.

Perché la scelta cambia tutto per la filiera

I codici di progettazione. Ogni famiglia tecnologica porta con sé i propri codici di costruzione e le proprie prassi di qualifica: nella tradizione statunitense il riferimento sono i codici ASME, in quella francese l'RCC-M. Qualificarsi su un sistema non significa essere automaticamente accettati sull'altro, e ogni percorso richiede investimenti e anni.

I committenti. Una scelta Nuward porterebbe al centro EDF, Edison e i partner già firmatari; una scelta Westinghouse riprodurrebbe schemi simili a quelli polacchi, con grandi contrattisti statunitensi. Le liste fornitori si formano presto e cambiare cordata in corsa è difficile.

Il contenuto nazionale. Anima Confindustria ha ottenuto che la legge rafforzi il riferimento alla valorizzazione delle forniture nazionali ed europee nella scelta della tecnologia. Quanto questo principio peserà nei decreti attuativi è ancora da vedere, ma è la leva su cui le imprese italiane possono far valere la propria posizione.

I tempi. Una tecnologia già autorizzata altrove accorcia l'iter; una ancora in progettazione lo allunga. Anche per questo il decreto su autorizzazioni e riconoscimento delle licenze estere, che seguiamo nel tracker, sarà decisivo.

Cosa significa per le imprese

• Non aspettare novembre per muoversi, ma evitare investimenti di qualifica irreversibili legati a una sola tecnologia prima del white paper di Nuclitalia.
• Mappare la propria esposizione: i componenti per reattori ad acqua pressurizzata (vessel, generatori di vapore, tubazioni, valvole, pompe) servono sia al Nuward sia ai progetti Westinghouse; le competenze specifiche su piombo e metalli liquidi sono una scommessa più di nicchia e di lungo periodo.
• Guardare ai partner già dentro: le imprese firmatarie della dichiarazione Nuward e la catena di Ansaldo Nucleare sono i canali naturali di subfornitura.
• Per gli investitori: le valutazioni del settore scontano opzioni su programmi non ancora decisi. Il debutto di newcleo ricorda che il mercato distingue tra annunci e ordini.

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