IPCEI sul nucleare: chi può candidarsi entro il 3 dicembre, con quali progetti e con quali possibilità

Con la legge delega in vigore dal 15 ottobre, la prima occasione concreta di finanziamento pubblico per la filiera nucleare non arriva da un decreto italiano, ma da Bruxelles. Il 6 ottobre il ministero delle Imprese (Mimit) e quello dell'Ambiente e della sicurezza energetica (Mase) hanno aperto la raccolta delle manifestazioni di interesse per l'IPCEI INT (Innovative Nuclear Technologies). Abbiamo già dato la notizia; qui proviamo a rispondere alle domande pratiche: chi può candidarsi, con quali progetti, quanto si può ottenere e in quanto tempo.

Che cos'è un IPCEI e perché riguarda il nucleare

Gli IPCEI (Importanti progetti di comune interesse europeo) sono uno strumento delle regole europee sugli aiuti di Stato. Permettono ai governi di finanziare progetti di più paesi che il mercato da solo non sosterrebbe, perché troppo rischiosi o troppo lunghi, a condizione che la Commissione li autorizzi. Negli ultimi anni sono stati usati per microelettronica, batterie e idrogeno.

Il progetto sul nucleare è nato nell'aprile 2025, quando la Commissione ha annunciato il proprio sostegno a un IPCEI sulle tecnologie nucleari innovative. Secondo European Economics, i paesi che vi partecipano sono oggi una quindicina, e la Francia coordinerebbe le attività sulla fissione mentre all'Italia spetterebbe il coordinamento sulla fusione; Il Sole 24 Ore riporta lo stesso ruolo italiano. Diversi paesi hanno già chiuso le proprie raccolte nazionali: la Finlandia il 30 settembre, la Slovacchia il 5 ottobre, la Germania chiude il 15 ottobre. L'Italia arriva tra gli ultimi, e questo spiega una finestra di meno di due mesi.

Chi può candidarsi e con quali progetti

Secondo l'avviso del Mimit, come riassunto da Edotto, in questa fase possono candidarsi solo le imprese come partecipanti diretti. I partecipanti associati, cioè soggetti che contribuiscono senza essere beneficiari diretti, potranno entrare solo dopo ulteriori disposizioni.

Sono possibili due forme:

• Progetto individuale, presentato da una sola impresa che sarà l'unica beneficiaria.
• Progetto integrato, promosso da più soggetti indipendenti con un capofila, che si impegnano a costituire una nuova entità giuridica titolare del progetto. L'entità può nascere anche dopo la manifestazione di interesse, ma prima della notifica alla Commissione.

Gli ambiti coprono tutta la catena del valore: reattori innovativi a fissione (compresi SMR e reattori avanzati) e fusione; ciclo del combustibile; gestione di rifiuti radioattivi e combustibile esaurito; radioisotopi, anche per uso medico; materiali, componenti e processi produttivi avanzati; digitalizzazione e automazione; servizi di ingegneria specializzata, incluso il decommissioning. Sono le stesse tre aree di lavoro usate negli altri paesi: reattori, combustibile e radioisotopi, materiali-componenti-servizi.

I requisiti che fanno la differenza

I criteri sono quelli tipici degli IPCEI e vanno letti con attenzione, perché escludono molti progetti che a prima vista sembrano adatti:

• Innovazione oltre lo stato dell'arte mondiale. Non basta un miglioramento incrementale o una nuova versione di un prodotto esistente.
• Soglia minima di 35 milioni di euro di costi ammissibili. La Commissione orienta gli Stati verso progetti con un aiuto di almeno 50 milioni, anche se non è una soglia formale.
• Costi ammessi: ricerca, sviluppo e innovazione e prima applicazione industriale (first industrial deployment). La produzione in serie e le attività commerciali sono escluse, ma vanno considerate nel piano economico.
• Cofinanziamento significativo dell'impresa e un rischio tecnologico o finanziario che giustifichi l'aiuto.
• Cooperazione transfrontaliera concreta e ricadute che vadano oltre il beneficiario, compresa la diffusione dei risultati.
• Rispetto del principio DNSH (non arrecare danno significativo all'ambiente).

L'IPCEI non è un bando a sportello: è l'inizio di un negoziato europeo che durerà anni. Chi entra ora sceglie di partecipare a quel negoziato.

Quanto si ottiene e quando

L'aiuto non è una percentuale fissa dell'investimento. Si calcola sul funding gap: l'impresa deve dimostrare che senza sostegno il progetto non si farebbe, o si farebbe in misura ridotta, e l'aiuto non può superare il deficit autorizzato da Bruxelles. È prevista anche una clausola di recupero (claw-back) se il progetto rende più del previsto. Il comunicato dei ministeri non indica una dotazione complessiva; i fondi passano dal Fondo IPCEI del Mimit.

La sequenza, secondo l'avviso, è lunga:

1. verifica di ammissibilità e valutazione preliminare del Mimit entro 90 giorni dalla chiusura, quindi indicativamente entro inizio marzo 2027;
2. matchmaking con i partecipanti degli altri paesi, formalizzato con lettere di intenti;
3. progetto definitivo e valutazione finale;
4. pre-notifica e notifica alla Commissione, che decide l'importo massimo per ciascun progetto;
5. domanda di agevolazione sul Fondo IPCEI ed erogazioni per stato di avanzamento.

Le date europee non sono fissate. Per gli IPCEI precedenti tra l'avvio delle raccolte nazionali e la decisione della Commissione sono passati spesso due anni o più: è prudente considerare il 2028 come orizzonte realistico per i primi fondi, ed è una nostra stima, non un dato ufficiale.

Come si presenta la domanda

La manifestazione di interesse si invia solo via PEC dall'indirizzo del proponente, con oggetto "INT_IPCEI2026" e il nome dell'impresa, allegando l'IPCEI Application Template e il Preliminary Funding Gap. I documenti vanno scritti in inglese sui modelli ufficiali: modelli modificati, invii oltre il termine o con altri mezzi rendono la domanda irricevibile. Il testo completo dell'avviso e i modelli sono sul sito del Mimit, a cui rimandiamo per ogni verifica.

Cosa significa per le imprese

Per i grandi gruppi e i capifila tecnologici (costruttori, sviluppatori di reattori, gruppi di ingegneria) l'IPCEI è un canale da non perdere: è l'unico strumento oggi disponibile che finanzia la prima applicazione industriale, la fase più difficile da coprire con capitale privato. Chi lavora su un progetto SMR, sulla fusione o su un nuovo processo produttivo ha meno di due mesi per scriverlo in forma credibile.

Per le PMI la soglia di 35 milioni rende quasi impossibile una candidatura individuale. La strada sensata è un progetto integrato: individuare entro poche settimane un capofila (un grande gruppo italiano, un centro di ricerca con partner industriali, un consorzio) e proporre il proprio contributo su materiali, componenti, saldatura, controlli o digitale. Associazioni come Anima Confindustria e ANIE stanno già raccogliendo interessi.

Per gli investitori l'IPCEI è un segnale da leggere con cautela. Riduce il rischio dei progetti selezionati, ma la selezione avverrà solo nel 2027 e gli importi dipenderanno dalle decisioni di Bruxelles. Vale lo stesso schema visto per il finanziamento delle centrali: il sostegno pubblico arriva, ma con tempi lunghi e condizioni stringenti.

Un'ultima considerazione: la candidatura conta anche se non sarà finanziata. Costruire oggi un progetto con partner europei, piano tecnico e piano economico è esattamente il lavoro che servirà quando arriveranno i decreti e le prime gare. Chi lo fa adesso parte avvantaggiato, come abbiamo osservato a proposito della qualificazione dei fornitori.

Per orientarsi tra sigle e strumenti c'è il glossario; il quadro completo è nella guida al nucleare in Italia. Gli aggiornamenti sono nella sezione Notizie.